Ubicación
del Uruguay en el contexto fitogeográfico regional
Uruguay
se encuentra en la zona central del bioma pampas del extremo sur de América
del sur, en lo que se denomina provincia biogeográfica Pampeana, la cual
se caracteriza por el predominio de una vegetación de estepa compuesta
mayoritariamente por especies herbáceas pertenecientes a la familia
Poaceae (Cabrera y Willink, 1973). En la provincia Pampeana el bajo nivel
de precipitaciones y régimen poco constante de las mismas determina que
las formaciones arbóreas presentes se encuentren recluidas a los márgenes
de los ríos y arroyos y a las serranías.
Nuestro
país se ubica en una zona de transición entre una zona húmeda y cálida
al norte y una seca y fría al sur, lo cual determina que muchas especies
encuentren en nuestro territorio los límites de su distribución
regional, elevando notablemente de esta manera los índices de diversidad
por unidad de superficie.
La
Sierra de las Animas
La
Sierra de las Animas constituye un área excepcional desde el punto de
vista de la vegetación allí presente así como también de la flora que
la habita. La topografía notablemente accidentada
determina la existencia de diversos ambientes que dan cabida a
varias formaciones vegetales (i. e. tipos de vegetación), entre las que
se destacan: bosque serrano, matorral serrano y praderas.
La
flora de la Sierra de las Animas se compone de aproximadamente 350
especies vegetales, lo cual constituye ca. del 15 % de las especies indígenas,
convirtiendo a la Sierra de las Animas en uno de los hot-spots uruguayos
en términos de diversidad florística.
Con
alturas que sobrepasan los 400 m, es una de las zonas mas altas del país
y alberga especies cuyos parientes más cercanos se encuentran en
zonas andino-patagónicas.
BOSQUE
SERRANO
El
bosque serrano es un tipo de bosque que se encuentra asociado a zonas de
topografía accidentada, denominadas sierras o cuchillas. Desde el punto
de vista fisonómico se caracteriza por el porte relativamente bajo de los
árboles que lo integran, generalmente no mayor a 5 metros, lo que da al
bosque un aspecto achaparrado, con una estructura bastante densa con
preponderancia de árboles con espinas u hojas con gruesas cutículas,
adaptaciones todas a ambientes donde el agua es un factor limitante. El tapiz herbáceo bajo estos bosques se compone
principalmente de especies de la familia Poaceae (familia de los pastos) y
muy pocos helechos, los cuales pueden ser más abundantes en zonas húmedas
junto a los cursos de agua.
En
la Sierra de las animas, el bosque serrano se encuentra en las laderas
bajas y en las quebradas junto a los cursos de agua.
Las
especies más comunes del bosque serrano en la zona de la Sierra de las
Animas son:
coronilla
(Scutia buxifolia),
aruera
(Lithraea molleoides),
arrayán
(Blepharocalyx salicifolius),
tala
(Celtis spinosa),
congorosa
(Maytenus ilicifolia),
molle
(Schinus longifolius),
sombra
de toro (Iodina rhombifolia),
canelón
(Rapanea ferruginea y Rapanea laetevirens),
blanquillo
(Sebastiania klotzschtiana y Sebastiania brasiliensis),
teta
de perra (Fagara sp.)
chal-chal
(Allophyllus edulis)
espina
amarilla (Berberis laurina)
envira
(Daphnopsis racemosa)
MATORRAL
SERRANO
El
matorral serrano es un tipo de vegetación que generalmente se encuentra
asociada al bosque serrano, actuando de ecotono entre éste y la pradera,
aunque puede ocurrir en forma totalmente independiente. Se trata de una
formación vegetal caracterizada por el porte arbustivo de las especies
que lo integran que generalmente ramifican desde muy cerca de la base, y
cuya altura generalmente no sobrepasa los 3 metros. El matorral serrano se
caracteriza casi siempre por la dominancia de alguna especie por lo que el
aspecto del matorral es bastante homogéneo.
En
la Sierra de las Animas, los matorrales se encuentran asociados al bosque
serrano, aunque pueden ocurrir en forma independiente. Las especies que
forman los matorrales mas importantes son:
Candela
o chirca de monte (Dodonaea viscosa)
Romerillo
(Heterothalamus alienus)
Chircas
(Baccharis dracunculifolia, Baccharis tridentata, Baccharis subopposita,
Eupatorium buniifolium, Eupatorium serratum)
Espina
de la cruz (Colletia paradoxa)
Sin
formar matorrales, especies sub-arbustivas atractivas presentes en la
Sierra de las Animas:
Eupatorium
brevipetiolatum
Corton
nitrariaefolius
Baccharis
patens
Baccharis
cultrata
PRADERA
Las
praderas o estepas graminosas son formaciones vegetales donde el
componente más conspicuo lo constituyen especies herbáceas, con claro
dominio de especies pertenecientes a la familia Poaceae, aunque se
destacan también por su particular abundancia, especies pertenecientes a
las familias Asteraceae, Fabaceae, Verbenaceae, Rubiaceae, etc.
En
la Sierra de las Animas, las praderas se ubican en las partes mas altas de
la sierra. En estas praderas es común encontrar grupos de árboles
aislados, generalmente compuestos de coronillas y arueras.
No
existen especies particularmente dominantes en la pradera, la cual se
caracteriza por el alto número de especies presentes, siendo la formación
vegetal más diversa. Entre las especies herbáceas, se destacan por su
singular belleza Schlechtendalia luzulaefolia, Criscia stricta,
Nierembergia ericoides, Holocheilus brasiliensis, Melica sp, Stipa
filifolia, etc.
Literatura
Citada
Cabrera
y Willink, 1973.
Biogeografía
de América Latina.
Monografía
OEA.
Datos
proporcionados por
Ing.Agr.(Dr.)
Mauricio Bonifacino
Laboratorio
de Botánica
Facultad
de Agronomía
Muchas
gracias por el apoyo al conocimiento del patrimonio natural de los
uruguayos
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